What does 'deber' mean in English?

In Spanish, 'deber' means to must / should / owe. It is a regular -ER verb used across all 18 standard Spanish tenses.

Is deber an irregular verb in Spanish?

Deber is a regular -ER verb. Its endings follow the standard pattern in every tense without stem or root changes.

How do you conjugate deber in the present tense?

Present tense (Presente) of deber: yo debo, tú debes, él/ella/usted debe, nosotros debemos, vosotros debéis, ellos/ellas/ustedes deben.

How do you conjugate deber in the preterite?

Preterite (Pretérito Indefinido) of deber: yo debí, tú debiste, él/ella/usted debió, nosotros debimos, vosotros debisteis, ellos/ellas/ustedes debieron. This tense expresses completed past actions at a defined point in time.

What is the imperfect tense of deber?

Imperfect (Pretérito Imperfecto) of deber: yo debía, tú debías, él/ella/usted debía, nosotros debíamos, vosotros debíais, ellos/ellas/ustedes debían. The imperfect describes past habits, ongoing actions, and background states.

What is the past participle of deber?

The past participle of deber is 'debido'. It is used to form compound tenses with the auxiliary verb haber — for example, 'he debido' (I have must / should / oweed), 'has debido', 'ha debido'.

What is the gerundio (present participle) of deber?

The gerundio of deber is 'debiendo'. It pairs with estar to form the present continuous (estoy debiendo) and other progressive tenses, indicating an action in progress.

Back to verb library

Spanish verb conjugation

Deber conjugation

deber is a regular Spanish -ER verb meaning must / should / owe. In the present tense: yo debo, tú debes, él/ella debe, nosotros debemos, vosotros debéis, ellos deben. Full conjugation across 18 tenses below.

Rank #15-ERRegular18 tense tables

At a glance

Infinitive: deber
Gerundio: debiendo
Meaning: must / should / owe
Pattern: Regular
Difficulty: Level 1

Practice this verb

Conjugation tables

Deber across the MuyVerbs tense system

Non-finite forms

Infinitivo and Gerundio

Study present continuous

Form	Spanish	Use
Infinitivo	deber	Dictionary form and base form for many compound structures.
Gerundio	debiendo	Used with estar for progressive forms, for example estar debiendo.

Presente

Present

Pronoun	Form	Context
yo	debo	Yo debo terminar este informe hoy.I must finish this report today.
tú	debes	Tú debes estudiar más para el examen.You must study more for the exam.
él	debe	Él debe llamar a su madre.He must call his mother.
nosotros	debemos	Nosotros debemos salir temprano mañana.We must leave early tomorrow.
vosotros	debéis	Vosotros debéis escuchar con atención.You must listen carefully.
ellos	deben	Ellos deben cambiar de actitud.They must change their attitude.

Pronoun	Form	Context
yo	he debido	Yo he debido trabajar mucho esta semana.I have had to work a lot this week.
tú	has debido	Tú has debido salir antes hoy.You have had to leave earlier today.
él	ha debido	Él ha debido responder muchas preguntas.He has had to answer many questions.
nosotros	hemos debido	Nosotros hemos debido esperar bastante.We have had to wait quite a lot.
vosotros	habéis debido	Vosotros habéis debido cambiar el plan.You have had to change the plan.
ellos	han debido	Ellos han debido estudiar toda la noche.They have had to study all night.

Pronoun	Form	Context
yo	debí	Ayer yo debí volver pronto.Yesterday I had to come back early.
tú	debiste	Tú debiste pedir ayuda al final.You had to ask for help in the end.
él	debió	Él debió salir sin despedirse.He had to leave without saying goodbye.
nosotros	debimos	Nosotros debimos cambiar de sala.We had to change rooms.
vosotros	debisteis	Vosotros debisteis esperar una hora.You had to wait an hour.
ellos	debieron	Ellos debieron cancelar el viaje.They had to cancel the trip.

Pronoun	Form	Context
yo	debía	Antes yo debía trabajar los sábados.Before, I had to work on Saturdays.
tú	debías	Tú debías levantarte muy temprano.You had to get up very early.
él	debía	Él debía estudiar por la noche.He had to study at night.
nosotros	debíamos	Nosotros debíamos caminar mucho antes.We had to walk a lot before.
vosotros	debíais	Vosotros debíais compartir el coche.You had to share the car.
ellos	debían	Ellos debían seguir las reglas.They had to follow the rules.

Pronoun	Form	Context
yo	había debido	Yo había debido salir antes de llamarte.I had had to leave before calling you.
tú	habías debido	Tú habías debido esperar demasiado.You had had to wait too long.
él	había debido	Él había debido cambiar de idea.He had had to change his mind.
nosotros	habíamos debido	Nosotros habíamos debido trabajar sin descanso.We had had to work without rest.
vosotros	habíais debido	Vosotros habíais debido llegar a tiempo.You had had to arrive on time.
ellos	habían debido	Ellos habían debido pedir otra oportunidad.They had had to ask for another opportunity.

Pronoun	Form	Context
yo	hube debido	Cuando yo hube debido salir, empezó a llover.When I had had to leave, it started to rain.
tú	hubiste debido	En cuanto tú hubiste debido decidir, lo hiciste.As soon as you had had to decide, you did it.
él	hubo debido	Después de que él hubo debido esperar, se marchó.After he had had to wait, he left.
nosotros	hubimos debido	Apenas nosotros hubimos debido cambiar de sala, entró el profesor.As soon as we had had to change rooms, the teacher came in.
vosotros	hubisteis debido	Una vez que vosotros hubisteis debido hablar, se hizo silencio.Once you had had to speak, there was silence.
ellos	hubieron debido	Cuando ellos hubieron debido trabajar más, protestaron.When they had had to work more, they complained.

Pronoun	Form	Context
yo	deberé	Mañana yo deberé madrugar otra vez.Tomorrow I will have to get up early again.
tú	deberás	Tú deberás decidir pronto.You will have to decide soon.
él	deberá	Él deberá cambiar de tren.He will have to change trains.
nosotros	deberemos	Nosotros deberemos empezar sin ellos.We will have to start without them.
vosotros	deberéis	Vosotros deberéis esperar un poco más.You will have to wait a little longer.
ellos	deberán	Ellos deberán venir mañana.They will have to come tomorrow.

Pronoun	Form	Context
yo	habré debido	Para entonces yo habré debido terminarlo todo.By then I will have had to finish everything.
tú	habrás debido	Tú habrás debido cambiar de idea.You will have had to change your mind.
él	habrá debido	Él habrá debido hablar con todos.He will have had to speak with everyone.
nosotros	habremos debido	Nosotros habremos debido trabajar más horas.We will have had to work more hours.
vosotros	habréis debido	Vosotros habréis debido volver antes.You will have had to come back earlier.
ellos	habrán debido	Ellos habrán debido decidir solos.They will have had to decide alone.

Pronoun	Form	Context
yo	debería	Yo debería pensarlo mejor.I should think it over better.
tú	deberías	Tú deberías hablar con él.You should speak with him.
él	debería	Él debería llegar antes.He should arrive earlier.
nosotros	deberíamos	Nosotros deberíamos esperar un poco.We should wait a little.
vosotros	deberíais	Vosotros deberíais leer todo primero.You should read everything first.
ellos	deberían	Ellos deberían cambiar de plan.They should change plans.

Pronoun	Form	Context
yo	habría debido	Yo habría debido avisarte antes.I should have warned you earlier.
tú	habrías debido	Tú habrías debido escuchar mejor.You should have listened better.
él	habría debido	Él habría debido llegar a tiempo.He should have arrived on time.
nosotros	habríamos debido	Nosotros habríamos debido esperar más.We should have waited longer.
vosotros	habríais debido	Vosotros habríais debido preguntar primero.You should have asked first.
ellos	habrían debido	Ellos habrían debido cambiar esa parte.They should have changed that part.

Pronoun	Form	Context
yo	debiera	Si yo debiera ir, te avisaría.If I had to go, I would let you know.
tú	debieras	Si tú debieras esperar, te enfadarías.If you had to wait, you would get angry.
él	debiera	Si él debiera elegir, tardaría mucho.If he had to choose, he would take a long time.
nosotros	debiéramos	Si nosotros debiéramos cambiar el plan, lo hablaríamos.If we had to change the plan, we would talk about it.
vosotros	debierais	Si vosotros debierais volver hoy, os quedaríais sin tiempo.If you had to return today, you would run out of time.
ellos	debieran	Si ellos debieran salir ahora, correrían.If they had to leave now, they would run.

Pronoun	Form	Context
yo	deba	Espero que yo no deba salir tan pronto.I hope that I do not have to leave so soon.
tú	debas	Quiero que tú no debas esperar mucho.I want you not to have to wait long.
él	deba	Es importante que él deba decidir hoy.It is important that he must decide today.
nosotros	debamos	Deseo que nosotros no debamos cambiar el plan.I wish that we do not have to change the plan.
vosotros	debáis	Es mejor que vosotros debáis leerlo todo.It is better that you must read it all.
ellos	deban	Temo que ellos deban volver mañana.I fear that they have to come back tomorrow.

Pronoun	Form	Context
yo	haya debido	Dudo que yo haya debido explicar tanto.I doubt that I have had to explain so much.
tú	hayas debido	No creo que tú hayas debido esperar tanto.I do not think that you have had to wait so long.
él	haya debido	Es posible que él haya debido cambiar de tren.It is possible that he has had to change trains.
nosotros	hayamos debido	Es probable que nosotros hayamos debido salir antes.It is likely that we have had to leave earlier.
vosotros	hayáis debido	No parece que vosotros hayáis debido decidir solos.It does not seem that you have had to decide alone.
ellos	hayan debido	Puede que ellos hayan debido trabajar más.It may be that they have had to work more.

Pronoun	Form	Context
yo	hubiera debido	Si yo hubiera debido ir, te habría escrito.If I had had to go, I would have written to you.
tú	hubieras debido	Si tú hubieras debido esperar más, te habrías ido.If you had had to wait longer, you would have left.
él	hubiera debido	Si él hubiera debido decidir solo, habría dudado.If he had had to decide alone, he would have hesitated.
nosotros	hubiéramos debido	Si nosotros hubiéramos debido cambiar de sala, habríamos avisado.If we had had to change rooms, we would have let you know.
vosotros	hubierais debido	Si vosotros hubierais debido volver antes, no habríais cenado fuera.If you had had to come back earlier, you would not have had dinner out.
ellos	hubieran debido	Si ellos hubieran debido trabajar ayer, hoy descansarían.If they had had to work yesterday, today they would rest.

Pronoun	Form	Context
yo	debiere	Si algún día yo debiere volver, te avisaré.If someday I should have to come back, I will let you know.
tú	debieres	Si tú debieres decidir mañana, piénsalo bien.If you should have to decide tomorrow, think it over carefully.
él	debiere	Si él debiere hablar, lo escucharemos.If he should have to speak, we will listen to him.
nosotros	debiéremos	Si nosotros debiéremos esperar, traeremos café.If we should have to wait, we will bring coffee.
vosotros	debiereis	Si vosotros debiereis salir antes, avisadnos.If you should have to leave earlier, let us know.
ellos	debieren	Si ellos debieren cambiar de plan, lo entenderemos.If they should have to change plans, we will understand it.

Pronoun	Form	Context
yo	hubiere debido	Cuando yo hubiere debido decidir, te lo diré.When I shall have had to decide, I will tell you.
tú	hubieres debido	Cuando tú hubieres debido esperar tanto, lo recordarás.When you shall have had to wait so long, you will remember it.
él	hubiere debido	Cuando él hubiere debido cambiar de tren, llegará tarde.When he shall have had to change trains, he will arrive late.
nosotros	hubiéremos debido	Cuando nosotros hubiéremos debido salir antes, te llamaremos.When we shall have had to leave earlier, we will call you.
vosotros	hubiereis debido	Cuando vosotros hubiereis debido elegir, sabréis qué hacer.When you shall have had to choose, you will know what to do.
ellos	hubieren debido	Cuando ellos hubieren debido volver, estarán cansados.When they shall have had to come back, they will be tired.

Pronoun	Form	Context
yo	-	—
tú	debe	Tú, debe pensar mejor esto.You, should think this over better.
él	deba	Que él deba esperar un momento.Let him have to wait a moment.
nosotros	debamos	debamos actuar con calma.Let us have to act calmly.
vosotros	debed	Vosotros, debed leerlo entero.You, should read it all.
ellos	deban	Que ellos deban decidir hoy.Let them have to decide today.

Pronoun	Form	Context
yo	-	—
tú	no debas	No no debas hacerlo solo.Do not have to do it alone.
él	no deba	Que él no no deba esperar más.Let him not have to wait any longer.
nosotros	no debamos	No no debamos cambiar el plan otra vez.Let us not have to change the plan again.
vosotros	no debáis	No no debáis volver tan pronto.Do not have to come back so soon.
ellos	no deban	Que ellos no no deban trabajar mañana.Let them not have to work tomorrow.

Deber conjugation

Deber across the MuyVerbs tense system

Non-finite forms

Presente

Pretérito Perfecto

Pretérito Indefinido

Pretérito Imperfecto

Pretérito Pluscuamperfecto

Pretérito Anterior

Futuro

Futuro Perfecto

Condicional

Condicional Perfecto

Subjuntivo Presente

Subjuntivo Pretérito Perfecto

Subjuntivo Pretérito Imperfecto

Subjuntivo Pretérito Pluscuamperfecto

Subjuntivo Futuro

Subjuntivo Futuro Perfecto

Imperativo Afirmativo

Imperativo Negativo

Practice deber

Related Spanish grammar topics

Deber conjugation — frequently asked

Related verbs