What does 'retener' mean in English?

In Spanish, 'retener' means to retain / hold back / keep. It is a irregular -ER verb used across all 18 standard Spanish tenses.

Is retener an irregular verb in Spanish?

Yes, retener is an irregular Spanish verb. It does not follow the regular -ER ending pattern in every tense — some forms change stem or use unique endings. The complete conjugation table on this page shows every irregular form.

How do you conjugate retener in the present tense?

Present tense (Presente) of retener: yo retengo, tú retienes, él/ella/usted retiene, nosotros retenemos, vosotros retenéis, ellos/ellas/ustedes retienen.

How do you conjugate retener in the preterite?

Preterite (Pretérito Indefinido) of retener: yo retuve, tú retuviste, él/ella/usted retuvo, nosotros retuvimos, vosotros retuvisteis, ellos/ellas/ustedes retuvieron. This tense expresses completed past actions at a defined point in time.

What is the imperfect tense of retener?

Imperfect (Pretérito Imperfecto) of retener: yo retenía, tú retenías, él/ella/usted retenía, nosotros reteníamos, vosotros reteníais, ellos/ellas/ustedes retenían. The imperfect describes past habits, ongoing actions, and background states.

What is the past participle of retener?

The past participle of retener is 'retenido'. It is used to form compound tenses with the auxiliary verb haber — for example, 'he retenido' (I have retain / hold back / keeped), 'has retenido', 'ha retenido'.

What is the gerundio (present participle) of retener?

The gerundio of retener is 'reteniendo'. It pairs with estar to form the present continuous (estoy reteniendo) and other progressive tenses, indicating an action in progress.

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Spanish verb conjugation

Retener conjugation

retener is an irregular Spanish -ER verb meaning retain / hold back / keep. In the present tense: yo retengo, tú retienes, él/ella retiene, nosotros retenemos, vosotros retenéis, ellos retienen. Full conjugation across 18 tenses below.

Rank #517-ERIrregular18 tense tables

At a glance

Infinitive: retener
Gerundio: reteniendo
Meaning: retain / hold back / keep
Pattern: Irregular
Difficulty: Level 2

Practice this verb

Conjugation tables

Retener across the MuyVerbs tense system

Non-finite forms

Infinitivo and Gerundio

Study present continuous

Form	Spanish	Use
Infinitivo	retener	Dictionary form and base form for many compound structures.
Gerundio	reteniendo	Used with estar for progressive forms, for example estar reteniendo.

Presente

Present

Pronoun	Form	Context
yo	retengo	Yo retengo con facilidad los detalles visuales, pero olvido pronto los nombres.I retain visual details easily, but I quickly forget names.
tú	retienes	Tú retienes el aire unos segundos antes de sumergirte por completo.You hold your breath for a few seconds before diving completely.
él	retiene	El dique retiene el agua con una tensión que preocupa a los ingenieros.The dam retains the water with a tension that worries the engineers.
nosotros	retenemos	Nosotros retenemos mejor la información cuando la discutimos en voz alta.We retain information better when we discuss it aloud.
vosotros	retenéis	Vosotros retenéis a los mejores alumnos con becas realmente generosas.You all retain the best students with truly generous scholarships.
ellos	retienen	Los filtros retienen partículas microscópicas que antes escapaban sin control.The filters retain microscopic particles that previously escaped without control.

Pronoun	Form	Context
yo	he retenido	Este año he retenido mucho mejor ciertas lecciones que antes me parecían abstractas.This year I have retained certain lessons much better that previously seemed abstract to me.
tú	has retenido	has retenido la respiración demasiado tiempo y saliste del agua completamente desorientado.You have held your breath too long and came out of the water completely disoriented.
él	ha retenido	La empresa ha retenido talento clave pese a la presión de la competencia internacional.The company has retained key talent despite the pressure of international competition.
nosotros	hemos retenido	hemos retenido los datos esenciales y ahora podemos reconstruir el proceso completo.We have retained the essential data and now we can reconstruct the whole process.
vosotros	habéis retenido	habéis retenido suficiente agua en el depósito como para superar la semana seca.You all have retained enough water in the tank to get through the dry week.
ellos	han retenido	Los jueces han retenido documentos que podrían cambiar la dirección del caso.The judges have retained documents that could change the direction of the case.

Pronoun	Form	Context
yo	retuve	retuve una sola frase del discurso y, sin embargo, me acompañó durante años.I retained a single sentence from the speech and yet it stayed with me for years.
tú	retuviste	retuviste el aliento hasta el último segundo antes de saltar desde la roca.You held your breath until the last second before jumping from the rock.
él	retuvo	La presa retuvo el caudal justo antes de que llegaran las lluvias torrenciales.The dam retained the flow just before the torrential rains arrived.
nosotros	retuvimos	retuvimos a varios investigadores brillantes ofreciendo libertad real para crear.We retained several brilliant researchers by offering real freedom to create.
vosotros	retuvisteis	retuvisteis los datos clave del experimento incluso después del fallo del sistema.You all retained the key data from the experiment even after the system failed.
ellos	retuvieron	Los filtros retuvieron impurezas suficientes como para salvar toda la muestra.The filters retained enough impurities to save the whole sample.

Pronoun	Form	Context
yo	retenía	De niño, retenía poemas enteros sin esfuerzo y los recitaba sin mirar el papel.As a child, I used to retain entire poems effortlessly and recite them without looking at the paper.
tú	retenías	retenías la respiración cada vez que escuchabas pasos en el pasillo oscuro.You used to hold your breath every time you heard footsteps in the dark hallway.
él	retenía	La empresa retenía a sus mejores técnicos con salarios discretos pero con mucha autonomía.The company used to retain its best technicians with discreet salaries but a lot of autonomy.
nosotros	reteníamos	reteníamos mejor las ideas cuando dibujábamos esquemas a mano durante la clase.We used to retain ideas better when we drew diagrams by hand during class.
vosotros	reteníais	reteníais agua de lluvia en depósitos enormes para soportar el verano entero.You all used to retain rainwater in huge tanks to survive the whole summer.
ellos	retenían	Los jueces retenían ciertos documentos hasta que el contexto fuera más claro.The judges used to retain certain documents until the context became clearer.

Pronoun	Form	Context
yo	había retenido	Cuando me hicieron la pregunta, ya había retenido la respuesta exacta en la memoria.When they asked me the question, I had already retained the exact answer in my memory.
tú	habías retenido	Ya habías retenido el aliento demasiado tiempo cuando por fin saliste a la superficie.You had already held your breath too long when you finally surfaced.
él	había retenido	La empresa ya había retenido a sus perfiles más valiosos antes de anunciar la crisis.The company had already retained its most valuable profiles before announcing the crisis.
nosotros	habíamos retenido	Ya habíamos retenido la información esencial antes de que se corrompiera el archivo.We had already retained the essential information before the file was corrupted.
vosotros	habíais retenido	habíais retenido suficiente agua antes de que empezara la sequía más severa del año.You all had retained enough water before the year's most severe drought began.
ellos	habían retenido	Los filtros ya habían retenido la mayor parte de las partículas cuando llegó la inspección.The filters had already retained most of the particles when the inspection arrived.

Pronoun	Form	Context
yo	hube retenido	Apenas hube retenido la cifra exacta, comprendí por qué todo el cálculo cambiaba.As soon as I had retained the exact figure, I understood why the whole calculation changed.
tú	hubiste retenido	Cuando hubiste retenido el aliento, el agua ya cubría por completo la entrada de la cueva.When you had held your breath, the water already completely covered the cave entrance.
él	hubo retenido	Cuando hubo retenido a los mejores ingenieros, el proyecto por fin ganó estabilidad.When he had retained the best engineers, the project finally gained stability.
nosotros	hubimos retenido	Cuando hubimos retenido los datos esenciales, la pérdida del resto dejó de ser catastrófica.When we had retained the essential data, the loss of the rest stopped being catastrophic.
vosotros	hubisteis retenido	hubisteis retenido suficiente agua cuando el suministro exterior se cortó de repente.You all had retained enough water when the outside supply suddenly stopped.
ellos	hubieron retenido	hubieron retenido la documentación clave antes de autorizar la siguiente fase del proceso.They had retained the key documentation before authorizing the next phase of the process.

Pronoun	Form	Context
yo	retendré	Mañana retendré mejor los conceptos si duermo bien esta noche.Tomorrow I will retain the concepts better if I sleep well tonight.
tú	retendrás	retendrás el aliento unos segundos más si quieres cruzar toda la piscina bajo el agua.You will hold your breath a few more seconds if you want to cross the whole pool underwater.
él	retendrá	La empresa retendrá a sus mejores perfiles si mejora por fin las condiciones internas.The company will retain its best profiles if it finally improves internal conditions.
nosotros	retendremos	retendremos la información crítica en una base aislada para evitar otra pérdida total.We will retain the critical information in an isolated database to avoid another total loss.
vosotros	retendréis	retendréis más agua en el sistema si ampliáis el depósito principal.You all will retain more water in the system if you enlarge the main tank.
ellos	retendrán	Los filtros retendrán partículas aún más pequeñas con la nueva tecnología.The filters will retain even smaller particles with the new technology.

Pronoun	Form	Context
yo	habré retenido	Para entonces, habré retenido ya lo esencial y podré olvidar el ruido secundario.By then, I will have already retained what is essential and I will be able to forget the secondary noise.
tú	habrás retenido	Para el verano, habrás retenido mejor el aire bajo el agua gracias al entrenamiento constante.By summer, you will have held your breath better underwater thanks to constant training.
él	habrá retenido	Para final de año, la empresa habrá retenido a casi todo el equipo estratégico.By the end of the year, the company will have retained almost the entire strategic team.
nosotros	habremos retenido	Para entonces, habremos retenido los datos clave en varios formatos seguros.By then, we will have retained the key data in several secure formats.
vosotros	habréis retenido	Para la próxima sequía, habréis retenido agua suficiente para evitar restricciones severas.By the next drought, you all will have retained enough water to avoid severe restrictions.
ellos	habrán retenido	Para la revisión final, los filtros habrán retenido ya casi todas las partículas peligrosas.By the final review, the filters will already have retained almost all dangerous particles.

Pronoun	Form	Context
yo	retendría	retendría mejor los conceptos si estudiara con menos ruido alrededor.I would retain the concepts better if I studied with less noise around me.
tú	retendrías	retendrías el aliento más tiempo si entrenaras la respiración con regularidad.You would hold your breath longer if you trained your breathing regularly.
él	retendría	La empresa retendría más talento si ofreciera estabilidad a largo plazo.The company would retain more talent if it offered long-term stability.
nosotros	retendríamos	retendríamos mejor la información si la conectáramos con ejemplos reales.We would retain information better if we connected it with real examples.
vosotros	retendríais	retendríais más agua si sellarais correctamente los depósitos secundarios.You all would retain more water if you properly sealed the secondary tanks.
ellos	retendrían	Los filtros retendrían más impurezas si el flujo fuera algo más lento.The filters would retain more impurities if the flow were somewhat slower.

Pronoun	Form	Context
yo	habría retenido	habría retenido mejor aquella lección si la hubiera discutido en voz alta con alguien.I would have retained that lesson better if I had discussed it aloud with someone.
tú	habrías retenido	habrías retenido el aliento más tiempo si no hubieras entrado en pánico al principio.You would have held your breath longer if you had not panicked at the beginning.
él	habría retenido	La empresa habría retenido a sus mejores perfiles si hubiera reaccionado antes a la crisis.The company would have retained its best profiles if it had reacted to the crisis earlier.
nosotros	habríamos retenido	habríamos retenido más datos si el sistema no se hubiera caído de forma tan abrupta.We would have retained more data if the system had not crashed so abruptly.
vosotros	habríais retenido	habríais retenido agua suficiente si hubierais ampliado el depósito antes del verano.You all would have retained enough water if you had enlarged the tank before summer.
ellos	habrían retenido	Los filtros habrían retenido más partículas si el mantenimiento hubiera sido correcto.The filters would have retained more particles if the maintenance had been correct.

Pronoun	Form	Context
yo	-	-
tú	no retengas	No no retengas datos inútiles cuando lo importante está en la estructura general.Do not retain useless data when what matters is in the general structure.
él	no retenga	No no retenga el aliento demasiado tiempo; podría perder claridad bajo el agua.Do not let him hold his breath too long; he could lose clarity underwater.
nosotros	no retengamos	No no retengamos información secundaria mientras se nos escapan los datos clave.Let us not retain secondary information while the key data escapes us.
vosotros	no retengáis	No no retengáis agua sin revisar antes el estado de los depósitos.Do not retain water without first checking the condition of the tanks.
ellos	no retengan	No no retengan talento con miedo; solo funcionará si existe confianza real.Do not let them retain talent through fear; it will only function if there is real trust.

Pronoun	Form	Context
yo	retenga	Mi profesor quiere que yo retenga solo las ideas esenciales y no cada detalle aislado.My teacher wants me to retain only the essential ideas and not every isolated detail.
tú	retengas	Es importante que retengas el aliento con calma y no con tensión en el cuello.It is important that you hold your breath calmly and not with tension in your neck.
él	retenga	La empresa espera que el nuevo plan retenga al talento que estaba pensando en marcharse.The company hopes that the new plan retains the talent that was thinking of leaving.
nosotros	retengamos	Conviene que retengamos la información clave antes de seguir con el análisis.It is advisable that we retain the key information before continuing the analysis.
vosotros	retengáis	Es lógico que retengáis más agua si el verano se anuncia tan seco.It is logical that you all retain more water if summer is expected to be so dry.
ellos	retengan	El informe pide que los filtros retengan partículas aún más finas.The report asks that the filters retain even finer particles.

Pronoun	Form	Context
yo	haya retenido	Espero que haya retenido lo importante y no solo los detalles más llamativos.I hope I have retained what is important and not only the most striking details.
tú	hayas retenido	Ojalá hayas retenido el aliento el tiempo justo para completar la prueba sin riesgo.Hopefully you have held your breath for just the right amount of time to complete the test without risk.
él	haya retenido	Dudo que la empresa haya retenido ya a todos sus perfiles estratégicos.I doubt that the company has already retained all its strategic profiles.
nosotros	hayamos retenido	Espero que hayamos retenido los datos esenciales antes del fallo eléctrico.I hope we have retained the essential data before the power failure.
vosotros	hayáis retenido	Ojalá hayáis retenido agua suficiente para evitar problemas en agosto.Hopefully you all have retained enough water to avoid problems in August.
ellos	hayan retenido	Es posible que los filtros hayan retenido ya casi todas las impurezas peligrosas.It is possible that the filters have already retained almost all dangerous impurities.

Pronoun	Form	Context
yo	retuviera	Si yo retuviera mejor las fechas, cometería menos errores al reconstruir la cronología.If I retained the dates better, I would make fewer mistakes when reconstructing the chronology.
tú	retuvieras	Si retuvieras el aliento con más control, podrías descender mucho más profundo.If you held your breath with more control, you could descend much deeper.
él	retuviera	Si la empresa retuviera más talento, no perdería cada año tanta experiencia acumulada.If the company retained more talent, it would not lose so much accumulated experience every year.
nosotros	retuviéramos	Si retuviéramos mejor la información, avanzaríamos con más seguridad en el proyecto.If we retained the information better, we would move forward in the project with more confidence.
vosotros	retuvierais	Si retuvierais más agua, soportaríais sin miedo el próximo verano seco.If you all retained more water, you would endure the next dry summer without fear.
ellos	retuvieran	Si los filtros retuvieran más impurezas, el proceso entero sería mucho más limpio.If the filters retained more impurities, the whole process would be much cleaner.

Pronoun	Form	Context
yo	hubiera retenido	Si yo hubiera retenido mejor aquella frase, ahora entendería de otro modo el discurso entero.If I had retained that sentence better, I would now understand the whole speech differently.
tú	hubieras retenido	Si hubieras retenido el aliento unos segundos más, habrías tocado el fondo de la cueva.If you had held your breath a few seconds longer, you would have touched the bottom of the cave.
él	hubiera retenido	Si la empresa hubiera retenido a sus mejores perfiles, el proyecto no se habría ralentizado tanto.If the company had retained its best profiles, the project would not have slowed down so much.
nosotros	hubiéramos retenido	Si hubiéramos retenido más datos, habríamos reconstruido el proceso completo sin lagunas.If we had retained more data, we would have reconstructed the whole process without gaps.
vosotros	hubierais retenido	Si hubierais retenido agua suficiente en primavera, ahora viviríais con mucha más tranquilidad.If you all had retained enough water in spring, you would now live with much more peace.
ellos	hubieran retenido	Si los filtros hubieran retenido mejor las partículas tóxicas, el incidente habría sido menor.If the filters had retained the toxic particles better, the incident would have been smaller.

Pronoun	Form	Context
yo	retuviere	Si yo retuviere lo esencial de esta reunión, podré redactar un informe mucho más claro.If I retain what is essential from this meeting, I will be able to draft a much clearer report.
tú	retuvieres	Cuando retuvieres el aliento, procura no tensar los hombros ni cerrar la garganta.When you hold your breath, try not to tense your shoulders or close your throat.
él	retuviere	El que retuviere mejor el talento joven tendrá ventaja durante la próxima década.Whoever retains young talent better will have an advantage during the next decade.
nosotros	retuviéremos	Si nosotros retuviéremos los datos críticos, podremos salvar la investigación completa.If we retain the critical data, we will be able to save the entire investigation.
vosotros	retuviereis	Si vosotros retuviereis suficiente agua, superaréis sin problemas la temporada seca.If you all retain enough water, you will get through the dry season without problems.
ellos	retuvieren	Los filtros que retuvieren más impurezas serán adoptados en toda la planta industrial.The filters that retain more impurities will be adopted throughout the industrial plant.

Pronoun	Form	Context
yo	hubiere retenido	Cuando yo hubiere retenido lo esencial del archivo, empezaré a descartar el ruido secundario.When I have retained what is essential from the archive, I will begin to discard the secondary noise.
tú	hubieres retenido	Cuando hubieres retenido el aliento el tiempo suficiente, intentarás la inmersión completa.When you have held your breath long enough, you will attempt the full dive.
él	hubiere retenido	Cuando la empresa hubiere retenido ya a sus perfiles clave, comenzará a crecer con más firmeza.When the company has already retained its key profiles, it will begin to grow with more firmness.
nosotros	hubiéremos retenido	Cuando hubiéremos retenido los datos más delicados, apagaremos por fin el sistema antiguo.When we have retained the most delicate data, we will finally shut down the old system.
vosotros	hubiereis retenido	Cuando hubiereis retenido suficiente agua para el verano entero, dejaréis de depender de camiones externos.When you all have retained enough water for the whole summer, you will stop depending on outside trucks.
ellos	hubieren retenido	Cuando los filtros hubieren retenido ya las partículas más peligrosas, la planta podrá reabrir.When the filters have already retained the most dangerous particles, the plant will be able to reopen.

Pronoun	Form	Context
yo	-	-
tú	retén	retén solo lo esencial y no dejes que el exceso de detalles te bloquee.Retain only what is essential and do not let an excess of details block you.
él	retenga	retenga el aliento un instante más y luego salga con calma a la superficie.Let him hold his breath one moment longer and then rise calmly to the surface.
nosotros	retengamos	retengamos los datos críticos antes de tocar cualquier parte del sistema.Let us retain the critical data before touching any part of the system.
vosotros	retened	retened agua suficiente desde ahora y no dejéis todo para agosto.Retain enough water from now on and do not leave everything for August.
ellos	retengan	retengan a los mejores perfiles con libertad real y no solo con promesas vacías.Let them retain the best profiles with real freedom and not only with empty promises.

Retener conjugation

Retener across the MuyVerbs tense system

Non-finite forms

Presente

Pretérito Perfecto

Pretérito Indefinido

Pretérito Imperfecto

Pretérito Pluscuamperfecto

Pretérito Anterior

Futuro

Futuro Perfecto

Condicional

Condicional Perfecto

Subjuntivo Presente

Subjuntivo Pretérito Perfecto

Subjuntivo Pretérito Imperfecto

Subjuntivo Pretérito Pluscuamperfecto

Subjuntivo Futuro

Subjuntivo Futuro Perfecto

Imperativo Afirmativo

Imperativo Negativo

Practice retener

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