ser
to be| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | era |
| tú | eras |
| él | era |
| nosotros | éramos |
| vosotros | erais |
| ellos | eran |
Cuando era niño, yo era muy tímido. — When I was a child, I was very shy.
Level 29 of 60 · Tense System · Pretérito Imperfecto
Pretérito Imperfecto (Irregular)
Ser, ir, ver in imperfect past
When to use it
What This Level Covers
The pretérito imperfecto is mostly regular. Only three verbs are irregular:
- ser (to be)
- ir (to go)
- ver (to see)
Core Meaning (unchanged)
Imperfecto describes:
- habitual past actions
- ongoing situations
- background descriptions
Examples
- Era tarde. = It was late
- Íbamos al parque. = We used to go to the park
- Veía la televisión. = I was watching TV
Why These Verbs Matter
They are extremely frequent:
- ser -> descriptions, identity
- ir -> movement, routines
- ver -> perception
Use Cases
1. Descriptions
- Era una casa grande.
- Era un día difícil.
2. Habitual actions
- Íbamos al cine cada semana.
3. Ongoing past actions
- Veía la película cuando entraste.
Key Insight
Even though these verbs are irregular, their usage is identical to regular imperfecto.
Only the forms change.
How to form it
AR
Note
There are no irregular -AR verbs in imperfecto.
All -AR verbs are regular (hablaba, trabajaba).
ER
Irregular Verb: ver
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | veía |
| tú | veías |
| él / ella | veía |
| nosotros | veíamos |
| vosotros | veíais |
| ellos | veían |
Note: keeps the pattern but irregular stem (ve-)
IR
Irregular Verb: ir
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | iba |
| tú | ibas |
| él / ella | iba |
| nosotros | íbamos |
| vosotros | ibais |
| ellos | iban |
Irregular Verb: ser
| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | era |
| tú | eras |
| él / ella | era |
| nosotros | éramos |
| vosotros | erais |
| ellos | eran |
Grammar in detail
Complete List of Irregular Imperfect Verbs
Only three verbs are irregular:
| Verb | Forms |
|---|---|
| ser | era, eras, era, éramos, erais, eran |
| ir | iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban |
| ver | veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían |
Important Observation
Even these verbs still follow patterns:
- ser and ir -> -a endings (like -AR pattern)
- ver -> -ía endings (like -ER/-IR pattern)
Accent Rules
- éramos (accent)
- íbamos (accent)
- veía, veíamos (accent on í)
Comparison with Regular Verbs
| Type | Example | yo |
|---|---|---|
| regular | hablar | hablaba |
| irregular | ser | era |
| irregular | ir | iba |
| irregular | ver | veía |
Usage in Context
Description
- Era un día importante.
- La casa era antigua.
Habit
- Íbamos al colegio juntos.
Ongoing action
- Veía la televisión cuando llamaste.
Narrative Role
Imperfecto builds the background:
- Era de noche.
- Íbamos caminando.
- Veía una luz en la distancia.
Then indefinido introduces events:
- De repente, apareció un hombre.
Common Mistakes
- mixing forms -> *sería* ❌ instead of era
- missing accents -> *eramos* ❌ instead of éramos
- confusing with present -> es vs era
Cognitive Model
Imperfecto = background / state / repetition
Irregular verbs do not change this logic.
Quick Pattern Check
| Verb | yo | tú | él |
|---|---|---|---|
| ser | era | eras | era |
| ir | iba | ibas | iba |
| ver | veía | veías | veía |
Summary
1. Only 3 irregular verbs exist 2. Patterns remain simple 3. Usage is identical to regular imperfecto 4. Critical for describing past situations
This completes the imperfect tense system.
The 10 verbs in this level
ir
to go| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | iba |
| tú | ibas |
| él | iba |
| nosotros | íbamos |
| vosotros | ibais |
| ellos | iban |
Cuando era niño, yo iba al colegio a pie. — When I was a child, I used to go to school on foot.
ver
to see| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | veía |
| tú | veías |
| él | veía |
| nosotros | veíamos |
| vosotros | veíais |
| ellos | veían |
Cuando era niño, yo veía menos claramente. — When I was a child, I used to see less clearly.
estar
to be (state)| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | estaba |
| tú | estabas |
| él | estaba |
| nosotros | estábamos |
| vosotros | estabais |
| ellos | estaban |
Antes yo estaba siempre cansado por la noche. — Before, I was always tired at night.
vivir
to live| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | vivía |
| tú | vivías |
| él | vivía |
| nosotros | vivíamos |
| vosotros | vivíais |
| ellos | vivían |
Yo vivía con mis padres cuando estudiaba. — I lived with my parents when I was studying.
trabajar
to work| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | trabajaba |
| tú | trabajabas |
| él | trabajaba |
| nosotros | trabajábamos |
| vosotros | trabajabais |
| ellos | trabajaban |
Yo trabajaba en una oficina pequeña antes. — I used to work in a small office before.
jugar
to play| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | jugaba |
| tú | jugabas |
| él | jugaba |
| nosotros | jugábamos |
| vosotros | jugabais |
| ellos | jugaban |
Yo jugaba al fútbol cada semana antes. — I used to play football every week before.
caminar
to walk| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | caminaba |
| tú | caminabas |
| él | caminaba |
| nosotros | caminábamos |
| vosotros | caminabais |
| ellos | caminaban |
Yo caminaba mucho cuando era niño. — I used to walk a lot when I was a child.
mirar
to look at| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | miraba |
| tú | mirabas |
| él | miraba |
| nosotros | mirábamos |
| vosotros | mirabais |
| ellos | miraban |
Yo miraba dibujos animados después del colegio. — I used to watch cartoons after school.
sentir
to feel| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | sentía |
| tú | sentías |
| él | sentía |
| nosotros | sentíamos |
| vosotros | sentíais |
| ellos | sentían |
Yo sentía nervios antes de hablar en público. — I used to feel nervous before speaking in public.