llegar
to arrive| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | llegué |
| tú | llegaste |
| él | llegó |
| nosotros | llegamos |
| vosotros | llegasteis |
| ellos | llegaron |
Ayer yo llegué tarde a casa. — Yesterday I arrived home late.
Level 27 of 60 · Tense System · Pretérito Indefinido
Milestone 5: Pretérito Indefinido
Mastering regular, irregular, and spelling patterns
When to use it
What You Can Do Now
You fully control the pretérito indefinido.
You can:
- conjugate all regular verbs (-AR, -ER, -IR)
- use core irregular verbs (fui, hice, tuve, etc.)
- apply irregular stems (pud-, dij-, vin-, etc.)
- handle spelling changes (-CAR, -GAR, -ZAR, vowel shifts)
Core Function
The pretérito indefinido describes:
- completed actions
- finished time periods
- sequences of events
Narrative Use
This is the main tense for storytelling:
- Llegué, hablé con él y salí.
- Empezaron el proyecto y terminaron en un mes.
Each verb moves the story forward.
Time Logic
Used with closed time expressions:
- ayer
- anoche
- la semana pasada
- el año pasado
- hace dos días
Contrast with Pretérito Perfecto
| Situation | Tense |
|---|---|
| open time (today) | pretérito perfecto |
| finished time | pretérito indefinido |
Examples:
- Hoy he trabajado. ✔
- Ayer trabajé. ✔
Key Insight
Indefinido is the default past tense for real-world narration.
It is used more frequently than pretérito perfecto in many contexts.
How to form it
AR
Regular -AR Pattern
| yo | -é |
|---|---|
| tú | -aste |
| él | -ó |
| nosotros | -amos |
| vosotros | -asteis |
| ellos | -aron |
Example: trabajar -> trabajé, trabajaste, trabajó
ER
Regular -ER Pattern
| yo | -í |
|---|---|
| tú | -iste |
| él | -ió |
| nosotros | -imos |
| vosotros | -isteis |
| ellos | -ieron |
Example: comer -> comí, comiste, comió
IR
Regular -IR Pattern
Same as -ER verbs
Example: vivir -> viví, viviste, vivió
Irregular System
New stems + shared endings
Example:
- tener -> tuve
- poder -> pude
- decir -> dije
Grammar in detail
Full System Overview
You now know three systems:
1. Regular verbs
Predictable endings based on verb group
2. Irregular stems
- tuv-, pud-, dij-, vin-, etc.
- same endings
- no accents
3. Orthographic changes
- -CAR -> qu (busqué)
- -GAR -> gu (llegué)
- -ZAR -> c (empecé)
- vowel verbs -> y (leyó, cayó)
Key Patterns
Irregular Endings
| yo | -e |
|---|---|
| tú | -iste |
| él | -o |
| nosotros | -imos |
| vosotros | -isteis |
| ellos | -ieron |
Special Cases
- ser / ir -> same forms (fui, fuiste, fue)
- dij- / traj- -> -eron (not -ieron)
Comparison Table
| Type | Example | yo |
|---|---|---|
| regular | hablar | hablé |
| irregular | tener | tuve |
| spelling | buscar | busqué |
Word Order
- Llegué temprano
- Compraron comida
- Dijeron la verdad
Negative
- No trabajé
- No vinieron
Questions
- ¿Llegaste?
- ¿Dijeron eso?
Common Mistakes
- missing accents -> hablé vs hable
- wrong endings -> *comé* ❌
- wrong plural -> *dijieron* ❌
Cognitive Model
Past = closed timeline
Each verb = completed block
Sequence = chain of completed blocks
Quick Pattern Check
| Verb | yo | tú | él |
|---|---|---|---|
| hablar | hablé | hablaste | habló |
| comer | comí | comiste | comió |
| tener | tuve | tuviste | tuvo |
| decir | dije | dijiste | dijo |
| buscar | busqué | buscaste | buscó |
Final Insight
You now have full control over:
- present system
- present perfect
- indefinido (complete past)
This is the foundation for all advanced time contrasts.
Summary
1. Indefinido = finished past 2. Regular + irregular + spelling systems 3. Essential for narration 4. Works with closed time expressions
This milestone completes the core past action system.
The 10 verbs in this level
comer
to eat| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | comí |
| tú | comiste |
| él | comió |
| nosotros | comimos |
| vosotros | comisteis |
| ellos | comieron |
Ayer yo comí fruta después del trabajo. — Yesterday I ate fruit after work.
vivir
to live| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | viví |
| tú | viviste |
| él | vivió |
| nosotros | vivimos |
| vosotros | vivisteis |
| ellos | vivieron |
Yo viví en Sevilla durante dos años. — I lived in Seville for two years.
tener
to have| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | tuve |
| tú | tuviste |
| él | tuvo |
| nosotros | tuvimos |
| vosotros | tuvisteis |
| ellos | tuvieron |
Ayer yo tuve una conversación larga con Ana. — Yesterday I had a long conversation with Ana.
decir
to say| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | dije |
| tú | dijiste |
| él | dijo |
| nosotros | dijimos |
| vosotros | dijisteis |
| ellos | dijeron |
Ayer yo dije algo extraño. — Yesterday I said something strange.
hacer
to do / to make| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | hice |
| tú | hiciste |
| él | hizo |
| nosotros | hicimos |
| vosotros | hicisteis |
| ellos | hicieron |
Ayer yo hice la cena para todos. — Yesterday I made dinner for everyone.
buscar
to look for| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | busqué |
| tú | buscaste |
| él | buscó |
| nosotros | buscamos |
| vosotros | buscasteis |
| ellos | buscaron |
Ayer yo busqué una salida distinta. — Yesterday I looked for a different way out.
leer
to read| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | leí |
| tú | leíste |
| él | leyó |
| nosotros | leímos |
| vosotros | leísteis |
| ellos | leyeron |
Ayer yo leí un libro entero. — Yesterday I read a whole book.
venir
to come| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | vine |
| tú | viniste |
| él | vino |
| nosotros | vinimos |
| vosotros | vinisteis |
| ellos | vinieron |
Ayer yo vine andando desde el trabajo. — Yesterday I came walking from work.
empezar
to start| Pronoun | Form |
|---|---|
| yo | empecé |
| tú | empezaste |
| él | empezó |
| nosotros | empezamos |
| vosotros | empezasteis |
| ellos | empezaron |
Ayer yo empecé el libro por fin. — Yesterday I finally started the book.